大自然等待與你邂逅
斑駁的陽光穿過樹梢，映在腳下，光影隨著搖曳的樹葉婆娑起舞。你的心跳慢了，呼吸深了，臉上泛起微笑，也不記得剛才是要去辦什麼事。原本還在為一場毫無進展的會議煩心，此刻彷彿煙消雲散。平常老是擔心這個、擔心那個地瞎操心，現在也不重要了。十分鐘前才因為受了挫折，氣得把門甩上；這一會兒，已經置身屬於你的快樂天地，那個地方就是大自然。享受自然，不需要飛到地球的另一端，也不需要開車一整天到深山窮谷。也許在下班回家路上，綠樹成蔭的街道，或許是孩子學校的停車場、市郊的自然保護區，親近大自然有益身心，而且不需要費上九牛二虎之力。
從第一座自然保護區的創建，到一座座城市公園的出現，人們長久以來深知親近大自然對人體的健康有益。過去達官貴族經常來到鄉村「呼吸新鮮空氣」，也是基於這個理由。回溯至1865年，曾一手打造紐約中央公園的著名景觀建築師奧姆斯特（Frederick Law Olmsted）便寫道：「偶爾凝望宏偉的自然景觀，不僅可促進身體的健康與活力，對智力的健全與思考力更是有益――這是科學上已證明的事實。」只不過這句話與事實稍有出入，因為在當時那個年代，尚未有任何「科學事實」證明大自然對人體健康有益。充其量只是民眾普遍的感受，或人類先天的認知吧。就在一百五十年後的今天，這句話已經獲得了科學界的認可。來自日本、芬蘭、美國、英國等地的研究報告發現，大自然對人類的好處不僅多種多樣，而且涵蓋層面很廣：從身、心到社會層面都有。人類的健康及幸福感，與親近大自然的時間成強烈正相關，就這一點的原因，學者仍在探索。
大自然有益身體健康
通常（至少現在）我們想到大自然，我們想的不是去那裡待著，而是去那裡做點什麼。經常接觸大自然的人―市區內的公園也好，鄉間小徑也好―比較不容易肥胖，這點並不讓人意外。歐洲環境政策研究所（IEEP）則進一步告訴我們，大自然帶給我們的好處不只是減少腰圍而已。他們從文獻中引用的研究結果包括：自然環境可使孕婦不易高血壓；在靠近綠地的貧困地區，男性死亡風險下降16%；在綠意盎然的環境中出生的嬰兒，出生時體重較重、頭圍也較大。以上不難看出，住得靠近大自然對我們的健康有多麼地好。
大自然對人類的五大好處
- 靜心、抒壓：住得靠近自然綠地的人，血壓不易升高。
- 常接觸大自然的人，擅於創意思考、跳脫窠臼解決問題。
- 改善專注力與短期記憶：接觸大自然可減輕注意力不足過動症（ADHD）的症狀。
- 強化免疫系統，因此不容易感冒、罹患流感或其他輕微傳染病。
- 接觸大自然的時間與自我價值感成正相關，接觸時間越長，自我價值感越高，焦慮感與憂鬱感越低。
每天只要20分鐘，到戶外走一走，就可以得到好處！
大自然有益心理健康
大自然對身體的好處是實際且看得見的；它對心理的好處雖與身體有細微差異，卻也顯而易見。打從十九世紀以來，醫生便相信大自然在心理治療上卓有成效。當時的醫生（尤其是精神病醫生）經常建議病人騰出一週時間，到戶外呼吸新鮮空氣。也許到瑞士阿爾卑斯山脈透透氣，也許到英格蘭沿海的多塞特郡（Dorset）及其他鄉村地區走走。當然，時至今日，醫生不盡然需要開立昂貴的一週處方，要你飛去瑞士跟滑雪客接觸，或者去多塞特郡跟漁夫們消磨時光；不過他們還是很鼓勵病人多到戶外活動。
英國的慈善組織Mind採行一種「生態療法」（ecotherapy），幫助病人改善心理健康，已行之有年。多半透過監控式的分組療程，搭配認知行為治療，讓病人花時間與大自然「建立良好關係」。他們所採行的活動，有時是參與保育計畫，有時只是一同到戶外走走，討論眼前的風景和動植物。這種療法與日本流行的「森林浴」，以及芬蘭沿著「Power Trails」健身，源自相同的概念。從病人持續的回饋中我們得知，採行生態療法之後，他們的憂鬱、焦慮、憤怒和壓力有所減輕，自我價值感和情緒恢復力則有所提升。
歐洲環境政策研究所特別提出一項研究，地點位於瑞典南部的阿爾納普復健花園（Alnarp Rehabilitation Garden）。這項研究旨在測驗一種為特定人士所開立的自然療法，他們正在接受下列疾患的復健治療：壓力造成的精神疾病、中風、戰爭精神官能症（war neurosis）。不過短短一年的復健治療，效果便非常顯著：患者的幸福感增加，壓力減輕，變得正面積極。後續的連鎖效應更廣泛：病人花在基礎醫療的費用減少了28%，住院日數更是少了64%。
大自然有益社會
如今研究人員把自然環境的好處從身、心領域拓廣到社會層面。他們所關注的不只是節省醫療和健保支出而已。歐洲環境政策研究所的所長布林克（Patrick Ten Brink）說：「賦予社區對自然環境之主動權利，不僅對個人身心健康有益，亦可促進社會整合，是消除社會不平等與健康不平等之重要一步。」
由歐洲環境政策研究所代表歐洲地球之友（Friends of the Earth Europe）所做的研究中，則特別強調了一點：讓人們得以接觸自然環境與共享綠地，將可抒解社會緊張關係，強化社會凝聚力。因為這麼做是打破種族、倫理與社經的界線，讓民眾產生空間共享感以及身分認同感。
背後隱藏的兩難問題
這一切聽起來十分完美：人類所有身心與社會問題的答案，就在相隔一窗之遙的戶外，我們只需走出去。然而事情恐怕沒有那麼簡單，因為到了2050年，地球人口將有七成集中於都市地區。事實上，歐洲早就跨越了這道門檻，最遲於2020年，住在都市地區的人口將達八成。自然空間逐漸被住宅所侵蝕，住家附近越來越難找到綠地。住家須與綠地相距300公尺以內，才享有靠近大自然的各種好處―一旦超過一公里，好處便逐漸消失。都市規畫人員自然明白這一點，也面臨著艱鉅的挑戰。隨著都市人口日益增加，要如何讓民眾容易接觸自然環境呢？毫無計畫的都市擴張，已經造成都市範圍重疊。頂著既要享有綠地、又不離中心商業區太遠以縮短開車通勤距離的壓力，確實是進退兩難。
/愛丁堡（Edinburgh）有49.2%是綠地，居全英國城市之冠。/
人文地理學家與作家桑德爾（Dr Klas Sandell）認為，追求永續發展才是解決之道。聯合國對永續發展的定義是：「既滿足當今之需求，亦無損於未來世代滿足他們的需求」。這有賴於社會能全面性地看待發展。「我們需要找到一個方法，既滿足生活與工作，又能與大自然共榮。」桑德爾說，「保護大自然只是一個開端。」
瑞典為我們樹立了良好典範（挪威和芬蘭也是）。公眾近用權（Right of Public Access，瑞典語為allemansrätten）為瑞典人建立起獨特的自然觀。「在這裡，我們說的大自然並不是指『荒郊野外』，不是一個遙遠的地方。大自然之於我們比較像是一般的戶外休閒，在一片自然山水裡發生的種種邂逅。」桑德爾這麼說，他補充道：「若從裝備和活動的角度來說，其實就是去繁從簡――森林漫遊不見得比荒野歷險來得差。而且我們擁有選擇自由。」
這種去繁從簡的態度，似乎與科學發現相吻合。研究指出，經常造訪自然環境―無論多麼小的一塊綠地都好―以及盡量住得靠近綠地，長遠下來，比偶爾才到深山野地探險一次來得更有助益。歐洲部分城市已經規畫居家300公尺以內就享有綠地，挪威的奧斯陸、西班牙的維多利亞是兩個值得讚許的城市。歐洲地球之友的活動成員布雷克（Robbie Blake）說：「越來越多強烈的證據顯示，民眾與社區唯有接近自然，才能茁壯成長。」他隨後補充說：「生活中需要有自然環境，它讓我們活得自由、活得健康。」
與自然相處時間越長，人越快樂
證據告訴我們，人一旦愛上大自然，便永無止盡。而且事實上，你對自然的愛戀與感恩之情，反而會不斷滋長。研究顯示出，我們與自然相處的時間，與我們想保護它的意願（以及想待在自然的溫暖懷抱的意願），兩者之間成正相關：相處時間越多，保護它的意願越強烈。野生動物信託（Wildlife Trust）與德比大學（Derby University）進行了一項「野地挑戰三十天」（30 Days Wild）計畫，為期一個月的研究發現，經常性的戶外活動，能增加回報健康狀況「非常好」的人數，且達30%。他們也發現，民眾比較會關心當地的自然環境，看到大自然對我們的正面價值，從而願意保護大自然。
取得平衡
不過話說到這裡，又得回到那個進退兩難的境地。我們與自然相處多了，進而想要保護這片土地；那麼，我們又該如何面對全球人口暴增，以及人口大量湧入都市的現況？
桑德爾表示：「這是一個攸關權衡的問題。永續發展有賴於民眾願意接受消費型態與生活型態之轉變。若能建立起多功能的土地利用方式，讓農林業、公共建設與住宅區結合休閒、保育與教育功能，相信將可為永續發展扎下堅實的根基。比起把大自然定位為特定地，偶爾造訪一次，且是專門運動與探險之用，而未能將其全面融入人類生活，視為重要的基本成分，這樣的觀念反而是比較務實的。」
那麼，我們該怎麼做？
你多久走入戶外一次？每天嗎？每週嗎？芬蘭建議民眾每月應有5小時接觸自然時間，可分為短時間、多次的造訪。當地的研究者發現，只要40分鐘以上的戶外活動，就能使人心情變好、注意力維持時間增長。英國的「野地挑戰三十天」計畫則發現，改變我們的不只是待在戶外的時間，而是我們在戶外所做的事：摸摸樹皮、看著蜜蜂在巢邊嗡嗡叫、腳趾泡一泡湖水，以及三五好友分享彼此的體驗。這也印證了前面的例子，接受Mind生態療法的患者，以及沿著芬蘭的Power Trails運動的人們，之所以能從中獲益良多，正是因為與大自然有互動與交流。像這樣經常短時間地造訪綠地，久而久之亦促使人們花更長的時間，走進浩瀚的大自然，深入浸淫其中。如此便創造出一個回饋循環，大自然對個人產生的助益，將逐漸擴及整個社會。
2005年，我們在瑞典首次舉辦了Fjällräven Classic經典健行，本意是希望鼓勵更多人到瑞典山中健行，成果卻超乎了想像。隨著參加人數越來越多，我們深深體悟到，Fjällräven Classic的精神不只是要大家走入瑞典山林，而是激勵人們多與自然相處。參加者為了鍛鍊身體，開始走進自家附近的公園或自然保護區、吆喝親朋好友一同來探險。看到這樣的結果，讓人備受鼓舞，逐步將活動拓展至丹麥、美國與香港等地。活動開辦之初並未過於張揚，主要是為一些已習於戶外生活的人士提供一次荒野體驗；而今已成為推動人人走入戶外的力量。「我非常樂意鼓勵別人去體驗自然。」Fjällräven Classic的活動經理Carl Hård Af Segerstad說：「親近自然的好處不勝枚舉，不管就個人或社會層面皆是如此。運動本身就是一件好事，也讓我們體會到人生什麼才是重要。親自體驗大自然有其必要，若你未曾體驗一件事，又談何關心與保護。」
我們當然歡迎你來參加Fjällräven Classic，只不過，即便沒有多日的空閒從是這類型的健行活動，你依然可以隨時展開自然的旅程。因為研究告訴我們，只要40分鐘的戶外體驗，就能帶來好處。你所要做的只有打開大門，走出戶外，接著就交給大自然吧。
